De Arnhemse Chiara van der Lee runt de webwinkel Kinky-Shoes. Door haar werk ontmoet ze domina’s, sekswerkers, paaldansers en dragqueens. ,,Mensen met een interessant verhaal.”
,,Ik draag zelf ook vaak schoenen met een plateauzool”, vertelt Chiara van der Lee (28), haar schoeisel tonend. ,,Het geeft je zelfvertrouwen een boost. Zwaar zijn ze niet. Lichter dan Dr. Martens.”
Nee, zegt Van der Lee in haar vrolijke kantoor annex werkruimte en magazijn. Dat ze een webwinkel voor extravagante schoenen (Kinky-Shoes) zou runnen, had ze lang niet kunnen vermoeden.
,,Ik zat op een muziekopleiding, daarna heb ik mode gestudeerd op Rijn IJssel”, vertelt Van der Lee, die altijd in Arnhem heeft gewoond. ,,Ik ben opgegroeid in Klarendal, maar mede door de scheiding van mijn ouders ben ik wel dertien keer verhuisd. Noord, Zuid: ik ken de stad goed.”
Ze omschrijft zichzelf als een typische adhd’er. ,,Ik ben creatief, vind veel dingen leuk en verveel me nooit. Vroeger leek het me tof om tatoeëerder te worden. Ik heb ooit een tattooset gekocht, maar ik heb ’m uiteindelijk nooit gebruikt.”
Na haar studies zong Van der Lee in (livemuziek)café Dollars op de Korenmarkt. ,,Ik was het akoestische voorprogramma voor de band. Ik houd van muziek maken, maar kwam erachter dat het podium een beetje ongemakkelijk voelt. Je staat op een soort van voetstuk, ik denk dan: zo bijzonder ben ik niet, hoor.”
,,Leuker vind ik het om muziekles te geven op buitenschoolse opvangen, aan kinderen. Toen corona begon, werkte ik ook voor Picnic: ik bezorgde boodschappen. Ik was blij dat ik dat kon doen toen het openbare leven stilviel. Al voelde ik wel dat de boodschappenkratten steeds zwaarder werden.”
Dat Van der Lee anno 2025 ondernemer is, komt door haar stiefmoeder. ,,Een leuke, extravagante vrouw die van hoge hakken hield. Omdat ze niet goed aan excentrieke schoenen kon komen, begon ze zeventien jaar geleden een webwinkeltje.”
,,Helaas werd mijn stiefmoeder ernstig ziek. Ik ben haar gaan helpen. Toen ze overleed, heb ik het in 2022 overgenomen. Nee, daar hebben we nooit over gepraat. Ik denk dat mijn stiefmoeder het gevoeld heeft: ze was ook astrologe.”
Het begin was moeilijk. ,,Door de oorlog in Oekraïne brak de energiecrisis uit. Die heb ik gelukkig overleefd. Het gaat nu goed, hopelijk blijft dat zo. Ik koop in Amerika in, dus Trumps handelsoorlog vind ik wel spannend. Ik verkoop in heel Europa. In Denemarken bijvoorbeeld is er een paaldansclub die bij mij bestelt.”
Ook mannen kunnen schoenen met hoge hakken dragen. Sterker: de hoge hak is ooit begonnen als mannenschoen
,,Ik heb mezelf leren programmeren, dus doe ik zelf de website. Hoewel ik geen winkel heb, komen hier soms wel klanten naartoe. Ze vinden het altijd leuk als ze merken dat er maar één persoon achter de webshop zit.”
,,De klanten die ik hier ontvang zijn uitlopende mensen: domina’s die als sm-meesteres werken, dragqueens, sekswerkers, paaldansers, transgenders, vrouwen, mannen. Mensen met boeiende verhalen, die ik stuk voor stuk respecteer.”
,,Ook mannen kunnen schoenen met hoge hakken dragen. Sterker: de hoge hak is ooit begonnen als mannenschoen. Bijvoorbeeld voor werk in slachterijen, omdat de vloer daar heel vies wordt.”
,,Er komen hier best veel mannen. Heel gewone mannen. Sommigen vinden een hoge hak gewoon mooi. Sommige mannen komen hier met hun vrouw, bij anderen weet de vrouw er niks vanaf. Het zou goed zijn als het hogehaktaboe bij mannen zou verdwijnen.”
,,De hoge hak zorgt zoals gezegd voor meer zelfvertrouwen. Ik vind het mooi, hoe dragqueens, geholpen door een hoge hak, fearless zijn tijdens shows. Ik lever ook schoenen aan het tv-programma Make up your mind, waar BN’ers tot dragqueen worden omgetoverd. Leuk, maar ik adverteer er niet mee.”
In principe hoopt Van der Lee een webshop te blijven. ,,Een winkel hoeft niet, ik houd ervan om hier in de luwte te zitten. Al kloppen er soms wel mensen aan. Kringloopwinkel 2Switch zat aan het einde van de straat. De aankloppers denken dat ik 2Switch ben. Ik heb er een mooie leeuwenplantenbak aan overgehouden.”
